Je vinger is het nieuwe slagveld van de wearable-industrie. Terwijl je smartwatch al jaren je pols in beslag neemt, schuift er sinds dit jaar een veel kleiner ding tussen: de smart ring. Oura verkoopt inmiddels de vijfde generatie van zijn ring, de markt groeit keihard, en Samsung staat er middenin een juridisch gevecht met stil aan de zijlijn. Voor wie overweegt zo'n ding te kopen, is dit het moment om te snappen wat er speelt.
Wat een smart ring eigenlijk doet
Een smart ring meet je hartslag, je ademhaling, je lichaamstemperatuur en je slaap, allemaal via sensoren die tegen je vingerbasis aan liggen. Dat klinkt als een smartwatch in het klein, maar de aanpak verschilt wezenlijk. Een ring zit continu tegen dezelfde plek op je huid aan, zonder dat hij verschuift bij elke armbeweging, wat de metingen nauwkeuriger maakt dan bij de meeste polsbandjes. Geen scherm, geen meldingen die je afleiden, gewoon data die 's nachts en overdag wordt verzameld. Vergelijk het met de manier waarop HRV meer zegt over je herstel dan je hartslag: een ring is precies het soort apparaat dat die cijfers zonder gedoe binnenhaalt.
Oura Ring 5 is nu de smart ring om te hebben
Oura bracht deze zomer de vijfde generatie van zijn ring uit, veertig procent kleiner dan zijn voorganger en voor het eerst met bloeddruk- en ademhalingstracking aan boord. Het bedrijf groeit zo hard dat het inmiddels een beursgang voorbereidt bij een waardering van elf miljard dollar. Waar Oura ooit een nichespeler was voor biohackers, is het nu het merk waar elke concurrent zich aan meet. RingConn, Ultrahuman en Circular brengen dit jaar allemaal eigen modellen uit, maar geen van hen heeft de naamsbekendheid die Oura inmiddels heeft opgebouwd.
Waarom Samsung's Galaxy Ring 2 er dit jaar niet komt
Samsung lanceerde zijn eerste Galaxy Ring in 2024 en leek klaar voor een snelle opvolger. Die opvolger is er niet gekomen, en de reden is geen technisch probleem maar een rechtszaak. Oura diende bij de Amerikaanse International Trade Commission een klacht in tegen Samsung wegens patentinbreuk op de vorm en bouw van zijn ring, Samsung sloeg terug met een eigen aanklacht, en Samsung verloor eerder dit jaar een poging om een kernpatent van Oura ongeldig te laten verklaren. Het gevolg: een Galaxy Ring 2 die eind 2025 al verwacht werd, is uitgesteld naar op zijn vroegst begin 2027. Als de ITC in Oura's voordeel beslist, kan zelfs een importverbod voor de bestaande Galaxy Ring volgen. Voor kopers betekent dit vooral onzekerheid: wie op een tweede generatie van Samsung wachtte, kan beter een ander plan trekken.
Wat de alternatieven te bieden hebben
Nu Samsung buitenspel staat, vullen andere merken het gat. RingConn Gen 3 zet in op haptische trillingen voor meldingen, iets wat de meeste ringen bewust weglaten. Ultrahuman Ring Pro belooft vijftien dagen batterijduur zonder abonnementskosten, een aantrekkelijk verschil met Oura's maandelijkse app-fee. Circular presenteerde tijdens IFA in september zijn Ring 3 Pro met een ingebouwde NFC-chip, waarmee je straks contactloos kunt betalen met een tik van je vinger. Geen van deze merken heeft het marktaandeel van Oura, maar wie geen zin heeft in een abonnement of juist wél wil kunnen betalen met zijn ring, vindt hier een reëel alternatief.
Ring naast je horloge, of ring in plaats van je horloge
De vraag die de meeste mannen zich stellen is simpel: heb je een ring nodig als je al een smartwatch draagt? Het antwoord hangt af van wat je wilt weten. Een smartwatch zoals de Pebble Round 2 met zijn veertien dagen batterijduur is sterk in meldingen, sportmodi en een scherm dat je overdag kunt checken. Een ring is daar juist zwak in, maar wint het op comfort tijdens de slaap. Niemand slaapt lekker met een blok kunststof om zijn pols, en dat is precies waar een ring zich onderscheidt: hij verdwijnt letterlijk aan je vinger. Voor wie worstelt met een slaapkwaliteit die slechter is dan gedacht, is dat een reëel voordeel. Veel gebruikers dragen inmiddels beide: het horloge overdag, de ring 's nachts en tijdens het sporten waar een horloge in de weg zit.
Dit is wat je nu moet beslissen
Wacht je op Samsung, dan wacht je minstens tot 2027 en misschien wel langer, afhankelijk van hoe de rechtszaak afloopt. Wil je nu een ring, dan is Oura Ring 5 de veiligste keuze, al betaal je daar een maandelijks abonnement voor om bij je volledige data te kunnen. Heb je daar geen zin in, kijk dan naar Ultrahuman of RingConn: minder bekend, maar zonder de terugkerende kosten. Het enige dat je niet meer hoeft af te wachten, is of de categorie serieus is. Met een markt die van vijfhonderd miljoen naar bijna vier miljard dollar groeit binnen acht jaar, is de smart ring allang geen gadget voor early adopters meer, maar een vast onderdeel van hoe mannen hun gezondheid bijhouden.